冷卻器是換熱設備的一類，用以冷卻流體。通常用水或空氣為冷卻劑以減少熱量。一半采用空氣為冷卻劑，采用導熱性能佳的鋁合金為材料，流體通道和風通道采用板翅式結構，與傳統的銅管式比較，單位體積熱交換面積大大增加，是傳統銅管式結構的10-20倍，換熱效率較好。
平裝時驅動機構（電動機或液壓馬達）可置于設備的上部或下部；關于冷卻方向，可以先驅動機構再冷卻器，或者相反。與水冷相比，不需要循環水，綠色低碳，管路安裝方便，適用于行走的機械設備。
立裝方式主要考慮的是通過冷卻器帶走熱空氣的去向，所以只要熱空氣不影響其他元件或運動特性相沖突，安裝的自由度較大。立裝一般安裝于有外殼保護的設備上，機器運轉時，設備內的溫度高于外界溫度，熱量通過散熱器表面往外散發。若外界冷卻空氣為由上而下，散熱器除因風速降溫，還利用了對流散熱，利用對散熱器熱量的吸收。
由于工作環境溫度高，其冷卻效率相對會有所下降，所以要定期清洗外翅片，以免影響冷卻效果。對于原來配置冷卻效率偏低的系統，就需要加裝或換一個新的冷卻器，這樣才能保障系統工作的穩定性，并且增加零部件的使用壽命。
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